植物生态与环境研究中心于2014年由植物景观与生态工程研究中心更名而来。现有研究项目组3个，分别为园林植物生态项目组、植物景观生态项目组、植物生态修复项目组，现有在编科研人员34人，其中具有高级职称的13人，具有博士学位的19人，硕士生导师7人，兼职博士生导师1人，另有在读研究生（包括联合培养）20人。
中心主要围绕植物资源与生态环境的关系，运用植物学、生态学、环境科学、遗传学、土壤学等理论和方法，开展特色植物资源研究与利用、新品种培育与新技术推广、退化生态系统评估与治理、功能微生物制剂开发与应用等研究，以植物资源的多样性为优势技术手段，研究并解决江苏乃至华东地区城乡生态文明建设过程中的关键问题，不断满足社会发展对环境质量、景观美学、固碳减排、生态和谐等方面的需求，实现人与自然的和谐发展。
2016年至今，中心共立项项目109项，获得省级林木良种8个，国家林木良种1个，授权国家发明专利18件，制定地方标准16项，编著及参与编著专著7部，发表论文107篇，其中SCI论文 55篇。获批国家林草局“江苏省落羽杉国家林木种质资源库”，省发改委“落羽杉属树木种质创新与繁育工程研究中心”，以及省科技厅“外国专家工作室”，科技成果“落羽杉属树木种质创新与开发利用”获第四届 “中国林业产业创新奖” 。新增合作基地4个，共推广示范林木良种5000余亩。
利用中心在植物种质资源收集方面的优势，收集并保护具有重要生态和园林应用价值的植物资源，并进行抗逆性、生态与景观价值等的综合评估；以提高树种的抗逆性、生长量和景观价值等为目标，培育优良杂交品种，并加以推广应用，不断满足社会发展对环境质量、景观美学、生态和谐等方面的需求。
针对生态环境修复和生态农业发展过程中的需求，进行功能性植物的引种收集，植物根际功能微生物的筛选、鉴定及保藏，生物质炭的制备与改性，形成生物质炭负载菌体及植物-微生物联合的污染环境生态修复，以及土壤改良综合技术，为生态环境修复、土壤改良与生态农业建设提供技术保障。
针对江苏沿海开发和海上苏东建设的需要，开展耐盐绿化植物的引种试验，土壤水盐动态，土壤-植物-大气环境互作与生态调控研究，探索沿海重盐土区绿化的技术途径，为沿海滩涂开发、盐碱地绿化和滩涂围垦后的生态恢复提供技术支持。
针对我省公路景观和美丽江苏建设的需要，运用工程学、植物学、生态学和园林美学的理论和方法，开展我省公路、湿地公园和景区绿地等场地的建设理论、构建技术和相关政策研究，为我省生态环境质量的提升提供支撑。
根据油用牡丹和浙江红花油茶等木本油料植物产业化发展的需要，筛选优良单株及品系，优化育苗及栽培技术，研究与油酸含量相关基因的调控机理，为木本油料植物标准化、规模化生产和定向育种奠定基础。
针对华东沿海地区生物入侵现象高发的特点，应用入侵生态学理论探索和揭示外来植物的迁移和定居机制，利用生态恢复技术和保护生物学方法，研究外来入侵植物的防治措施，为生态系统健康和可持续发展提供科学支撑和保障。
