导论共6章,系统地阐述了植物园的起源和发展、植物引种驯化和资源开发利用、植物学研究和科普教育、植物景观建设和园艺展示、植物的迁地保护以及植物园的经营和管理等内容。同时,针对我国植物园建设中的薄弱环节,还以扩展阅读的方式在相关章节分别介绍了东西方园林的差异;草坪和花境的起源、发展及其在植物园景观建设中的应用;又以荷兰莱顿植物园的郁金香引种驯化和南京中山植物园的活植物收集与数据管理策略为例,说明了植物园在资源开发利用、物种保育方面的作用和方法等其他内容。